Meine fünf Favoriten sind bisher das Station Hostel in Köln, das Peace and Love Hostel in Paris, das Baroque Hostel in Budapest und das Kings House Hotel in Schottland sowie das Traffic Inn Hostel im südwestchinesischen Chengdu. Die ersten vier, allesamt europäische Hostels, zeichnen sich vor allem dadurch aus, dass sie über eine Gemeinschaftsküche verfügen, sodass man nicht teuer essen gehen muss und, was mir viel wichtiger ist, beim Kochen interessante Menschen aus aller Welt kennenlernt. Da gibt es Japaner auf Europatour, denen man Tipps für den bald anstehenden Programmpunkt Hamburg geben kann. Es gibt Weltenbummler, die mit dem Rad China – das nebenbei bemerkt eine Fläche umfasst, in die Deutschland 27mal hineinpasst – durchqueren.

Und manchmal gibt es Freaks, die schnell zum Gesprächsthema unter den restlichen Hostelgästen werden. In einer Nacht im Mehrbettzimmer weckte mich ein Holländer auf Drogen um 4 Uhr nachts auf, um mehrfach nach der Uhrzeit zu fragen und mich anschließend stundenlang über mein Leben auszufragen. In Budapest streunte ein halluzinierender Ire zu nächtlicher Stunde herum, sprach mit Menschen, die nicht da waren, und sang hin und wieder ein Liedchen. Apropos Gesprächsthema: In Chengdu wusste bald jeder Hostelgast, ob er wollte oder nicht, von der neuesten Geschlechtskrankheit eines partywütigen Kanadiers, der ein Faible für die asiatischen Schönheiten hatte. Und die Moral von der Geschicht: ohne Gummi? Lieber nicht!

Der Film hat ein bisschen was von „A Beautiful Mind“. Martin, die Hauptfigur, ehemals als Mathematiker bei einem großen Unternehmen angestellt, halluziniert. Doch das stellt sich erst gegen Ende des Filmes wirklich deutlich heraus. Martin war jemand, der im Anzug zur Arbeit ging und abends zu seiner Freundin nach Hause kam. Wegen einer psychischen Erkrankung, die behandelt werden musste, ist ihm sein altes Leben völlig entglitten. Job weg, Freundin weg und es dauert nicht lange, da wird sein Hab und Gut gepfändet und er verliert auch das Dach überm Kopf.

Martins Leben auf der Straße machte mir bewusst, dass uns auch ein Hochschulabschluss manchmal nicht vor Arbeits- und Obdachlosigkeit bewahren kann. Zwar sind nur vier Prozent der Akademiker arbeitslos, doch Martins Schicksal zeigt, wie schnell man alles verlieren kann. Er lebt auf der Straße, wühlt in Mülleimern nach Pfandflaschen und kauft von dem Geld Wodka, den er literweise trinkt, um der Realität zu entfliehen. Die Menschen um ihn herum schenken ihm keinerlei Beachtung mehr. Er wird angefahren, doch der Autofahrer hält es nicht für nötig, wegen eines „Penners“ einen Krankenwagen zu rufen. Jugendliche beschimpfen und bedrohen ihn, wollen ihn verprügeln. Das kennt er schon. Sein Vater hat ihn früher oft geschlagen. Martin, der Mathematiker, flüchtet in seine Zahlenwelt, in den Rausch des Alkohols, in den Wald, in die Halluzination. Ein Psychodrama, das mich überraschend und mit voller Wucht getroffen hat.

Längst kennen auch die reichen Schmocks das Viertel, das ihrem Image einen Hauch Hippness hinzuzufügen vermag, wie eine pseudo-alternative Flasche Club Mate in der Hand es in diesem Ausmaß niemals könnte. So steigen die Mieten immer weiter. Die ehemaligen Schanzenbewohner, die das besondere Flair des Viertels ausmachen, verschwinden nach und nach. Typen mit Macbooks und schwarz umrandeten Ich-mach-was-mit-Medien-Brillen bevölkern die Cafés und zahlen monströse Mietpreise, um hier wohnen zu dürfen. Gentrifizierung überall.

Wo also flüchtet sich der ruhebedürftige Hamburger hin, wenn ihm sein Lebensraum genommen wird? Wo sind eigentlich die wirklich coolen Geheimtipps in Hamburg?
Einer dieser echten Geheimtipps befindet sich in Hamburg-Dulsberg: Das Café May hat einen rustikalen Dielenfußboden auf dem schon mal Kinder auf ihren Bobbycars herumrutschen, während die Erwachsenen versuchen, ihr Frühstück vom Buffet für knappe fünf Euro sicher zum Tisch zu transportieren, ohne dabei von ihren Sprösslingen über den Haufen gefahren zu werden. Es herrscht ein fröhliches Durcheinander in diesem Café, das einer Wohnung gleicht, die aus unzähligen Wohnzimmern besteht. Hier gibt es Möbel wie aus Omas guter Stube, ein Bücherregal und abends trinkt man Bier und spielt gemeinsam Gesellschaftsspiele, die man sich an der Theke ausleihen kann. Die Kellner und Kellnerinnen sind aufgeschlossen und herzlich, kommen aber nie an die Tische um Bestellungen einzufordern. Man lässt die Gäste in Ruhe, sie werden schon zum Tresen kommen, wenn sie durstig sind. So kann man sich ganz wie im eigenen Wohnzimmer fühlen. Hier lässt es sich leben! Überleben gesichert.

Ein anderes Zauberpulver mit rotem oder gelbem Curry eignet sich hervorragend, um indisches Dal zu kochen. Dal kann zum Beispiel aus roten Linsen oder Kichererbsen bestehen. Leider sind getrocknete Kichererbsen zwar billig, benötigen jedoch eine Nacht zum Quellen. Danach muss man sie zusätzlich noch eine ganze Stunde weich kochen. Deswegen bin ich schnell zu Konserven übergegangen. Mit getrockneten Linsen funktioniert es allerdings ganz toll. Nach der Arbeit habe ich selten Lust, aufwendig zu kochen. Daher ist Linsendal, auf indisch Masur Dal genannt, neuerdings eins meiner liebsten Gerichte, wenn meine Freundin nicht da ist. Einfach acht bis zwölf Minuten zusammen mit Kokosmilch und dem Zauberpulver kochen, fertig. Dal sieht leider nicht besonders schön aus, schmeckt aber sehr intensiv.

Der intensive Geschmack rührt teilweise von den exotischen Gewürzen wie Curry, Koriander und Ingwer her. In einigen der Zauberpulver aus dem Asiashop ist allerdings auch MSG (Glutamat) enthalten. Das Zeug kann man dort wie andere Gewürze auch sogar pur kaufen. Mir persönlich ist das zu heikel. Ich bleibe lieber bei den Mischungen, in denen die einzelnen Gewürze schon im richtigen Mischungsverhältnis enthalten sind. Da weiß man, was man hat und die Gäste wissen nicht, was man wirklich kann.

Chris McCandless, der aus einer reichen Familie stammt, ist nach dem Abschluss seines Studiums endgültig sein bisheriges Leben satt. Seine Eltern begreifen nicht, dass er sich etwas anderes wünscht als materielle Dinge. Unter einem Vorwand verschwindet er daher. Er taucht ab, um als Tramper durch die USA zu reisen und lässt alles zurück: seine Schwester, Sicherheit und Sauberkeit. Sein Auto zündet er an, sein Geld spendet er an eine Hilfsorganisation.

Er nennt sich nun Alexander Supertramp und hat sein altes Leben gegen Obdachlosen-Tafeln und illegales Zugfahren aber auch gegen Freiheit eingetauscht. Immer wieder trifft er auf seiner Reise Menschen, mit denen er Erlebnisse teilen kann, die in ihm etwas Besonderes sehen, seine Persönlichkeit schätzen, doch jedes Mal läuft er plötzlich davon, sucht die Einsamkeit. Mehrere Schicksalsschläge führen schließlich dazu, dass er völlig abgemagert und mit Vergiftungserscheinungen allein in der Wildnis Alaskas stirbt. In sein Tagebuch schreibt er kurz vor seinem Tod die Erkenntnis, die ihm zu spät kam: „Happiness is only real when shared.“

Besonders tragisch ist, dass die Rettung gleich doppelt nah war: Da Chris den Weg, den er gekommen war, über den im Sommer reißenden Fluss nicht zurückgehen konnte, sah er keine Möglichkeit, in die Zivilisation zurückzukehren. Aus seiner alten ungenauen Karte ging nicht hervor, dass diese nur etwa 25 Kilometer entfernt gewesen wäre. Gut zwei Wochen nach seinem Tod fanden Elchjäger Chris‘ Leiche.

Prompt kommt er am ersten Tag zu spät, wirft jedoch nicht hin, denn von diesem Ausbildungsplatz hängt sein erster Schritt in die Freiheit ab. Leicht machen es ihm die neuen Arbeitskollegen zunächst nicht: Sie behandeln den „Knasti“ recht barsch. Roman weiß sich noch nicht in der ungewohnten Umgebung zu bewegen. So bittet er einmal einen Kollegen, ihm beim Binden der Krawatte zu helfen. Dieser lehnt ab, sodass der Junge vorm Chef bloßgestellt wird. Eine ähnliche Situation später ihm Film – eine meiner Lieblingszenen: Derselbe Mitarbeiter bindet vorm Spiegel seine Krawatte. Er ist eigentlich bereits fertig, löst den Knoten jedoch wieder, als der Junge von hinten herantritt, und beginnt langsam noch mal von vorn, sodass Roman sich die Technik bei ihm abschauen kann. Die Miene des Mannes bleibt hart und ausdruckslos, doch die Geste zeigt, dass sich etwas verändert hat. Er kommt zwar nicht aus seiner Haut, bleibt ruppig, doch hat er Roman ins Herz geschlossen.

Romans Begegnung mit seiner Mutter und das Ende des Films möchte ich nicht vorwegnehmen, doch so viel sei gesagt: ein großartiger Film!

Bei der letzten Veranstaltung der Körber-Stiftung, die ich besuchte, lautete das Thema: „Dialog in der Krise – China, Europa und die Menschenrechte“ – ein hochbrisantes Thema und dementsprechend hitzig war teilweise die Diskussion. Der Architekt Herr von Gerkan nahm eine recht wirtschaftliche Position ein und wetterte gegen den „Menschenrechtsimperialismus“ der Europäischen Union. Tilman Spengler, ein Sinologe, versuchte ihn zu beruhigen, indem er freundschaftlich seinen Arm tätschelte, und erwies sich im Laufe des Abends als grundsympathischer Typ, der das Prädikat „schweinecool“ verdient. Hinsichtlich der Menschenrechte habe sich in China schon viel getan, berichtete ein Chinese aus dem Publikum, während die Politologin Frau Dr. Kinzelbach der Meinung war, es sei möglich, das Tempo, in dem sich die Verbesserungen vollzögen, zu erhöhen. Der chinesischstämmige Journalist Ming Shi versorgte zwischendurch vor allem Herrn von Gerkan immer wieder mit einigen Informationsupdates. Einzig die Publikumsfrage, ob wachsender Wohlstand den Wunsch nach mehr Menschenrechten fördere oder bremse, versehen mit dem Hinweis, die DDR sei schließlich wirtschaftlich „ausgeblutet“ blieb schließlich im Raum stehen und im Kopf – zumindest in meinem – hängen.

Ein wenig Magendrücken nahm ich aber gern in Kauf, denn zum Abendessen gab es dieses Jahr statt dem üblichen Gänsebraten Sushi satt! Grund war zwar nicht etwa meine Vorliebe für asiatisches Essen, sondern der Gesundheitstrip, auf dem meine Mutter sich gerade befindet. Hauptsache war jedoch die Tatsache, dass ich nach Herzenslust zulangen konnte. Auch das gemeinsame Zubereiten hat viel Spaß gemacht. Ich war überrascht, aber es ist wirklich gar nicht so schwierig mithilfe der Bambusmatte ein wenig Reis plus Füllung in ein Algenblatt (Nori) zu wickeln. Am besten schmeckt mir Thunfisch mit Avocado und auch Surimi ist nicht übel. Am leichtesten zuzubereiten ist Sashimi, eine Sushi-Art, bei der einfach ein Stück roher Fisch auf ein Reisbällchen gelegt wird. Das einzig Schwierige aber auch das Leckerste sind California Rolls: eine amerikanische Variante dieses japanischen Gerichts, bei der der Reis sich außen befindet und das Nori-Blatt somit umhüllt. In Sesam gewälzt – ein Traum!

Sushi als Weihnachtsessen ist ein weiterer Beweis dafür, dass alle Bereiche unseres Lebens der Globalisierung unterworfen sind und außerdem eine der besten Ideen, die meine liebe Mutti jemals hatte!

Als kleine zusätzliche Motivation für mich legte ich mir kürzlich neue Laufschuhe zu. Eine längst fällige Investition. Ich vermutete, das alte Paar seit circa sechs Jahren zu besitzen, doch der fachkundige Verkäufer im Hamburger Laufladen, der sämtliche Modelle auswendig kannte, schätzte das Alter meiner Treter eher auf neun Jahre. Er bestätigte mir, was ich befürchtet hatte: Die Federung war komplett hinüber.

Nach einer Laufanalyse probierte ich gut eine Stunde lang Schuhe an. Schuh an, schnüren, fester schnüren, Fersenschnürung, Schuh wieder aus – nächster! Irgendwann hörte ich auf zu zählen. Unglaublich, dass Frauen Spaß am Schuhkauf haben! Schließlich dann aber endlich die Erlösung, als das richtige Paar gefunden war. Das darf ich jetzt zwei Wochen lang in der freien Wildbahn testen und kann es bei größeren Problemen noch umtauschen. Ja liebe Frauen, nennt mir mal einen Schuhladen, der eure getragenen Pumps zurücknimmt!

Freitag wachte ich ungewohnt früh auf, noch bevor mein Wecker klingelte. Der Grund dafür wurde mir schnell klar, sobald ich nicht mehr ganz so benommen war: Ein quälender Halsschmerz, der mich über Nacht befallen haben musste, hatte mich aus dem Schlaf gerissen. Zunächst dachte ich angesichts des Ausmaßes meiner Schmerzen daran, auf dem Weg zur Arbeit eine Apotheke aufzusuchen, doch mein Stolz zwang mich, einen Kompromiss einzugehen und in einer Drogerie die billigsten Halsbonbons zu kaufen. Im Laufe des Tages ließen meine Halsschmerzen dann auch tatsächlich nach, doch stattdessen brachte mich eine rasch aufblühende Erkältung in der nächsten Nacht an den Rand des Erstickungstodes. Am darauf folgenden Tag fühlte ich mich weder in der Lage etwas Produktives zu tun, noch hatte ich Lust auf einen weiteren Versuch, mehr schlecht als recht zu schlafen. Das Einzige, was mir übrig blieb, war, vor mich hinzuvegetieren.

Das Abendessen mit einigen asiatischen Freunden musste ausfallen, denn in China geht man zum Naseputzen auf die Toilette, und da mein stündlicher Taschentuchverbrauch bei gut zwei Packungen lag, konnte ich den Restaurantbesuch abschreiben. Das Leben ist wirklich ungerecht – ausgerechnet am Wochenende! Trübsinnig in meiner heißen Zitrone rührend, wünschte ich mir den Moment herbei, in dem ich mich nicht mehr so verdammt matschig fühlen würde. Und er kam! Schon am nächsten Morgen konnte ich wieder strukturiert denken und fühlte mich gar nicht mal so übel – endlich wieder leistungsfähig. Ein wunderbares Gefühl!